長門国萩菊屋横丁｡幕末の長州(萩)藩士｡

諱:春風｡字:暢夫｡通称:晋作､東一､和助｡変名:谷梅之助､谷潜蔵｡

雅号:東行､西海一狂生､東洋一狂生､楠樹小史､赤間隠人､市隠生､研海､些々生｡

父は萩藩八組士高杉小忠太春樹､長男｡

安政4(1857)年藩校明倫館に入学｡19歳のとき吉田松陰の松下村塾に入門､英才を発輝して久坂玄瑞と共に松門の双璧と称された｡

翌年(1858)7月江戸の昌平黌に入学｡獄中の松陰に金品を送る｡帰藩して明倫館の都講に進み､文久元(1861)年世子毛利定広の小姓役となり､以来藩政に関与｡

文久2(1862)年5月藩命により幕府船千歳丸に乗船し上海へ渡航｡太平天国の乱を目撃し､植民地の実情を観察し､その世界的意義を認識した｡帰国後藩論を尊攘に転換するべく努力したがならず､亡命して尊王攘夷運動に挺身｡

同年11月松陰門下など25名と品川御殿山に新築中の英国公使館の焼打ちを敢行｡

翌文久3(1863)年1月松陰の遺骨を小塚原から回収､武蔵国荏原郡若林村に改葬｡

3月尊攘運動の興奮をいとい10年間の暇を乞う｡｢西へ行く人を慕ふて東行く心の底ぞ神や知るらん｣と､僧形となり東行と号して萩に隠棲｡

同(1863)年5月長州藩の下関における外国船攻撃に際して起用されたが､報復攻撃にあって敗北｡6月藩命により奇兵隊を組織して総監となり馬関総奉行として下関防御の任に当たった｡時に25歳｡奇兵隊の[奇｣は正規軍の｢正｣に対する｢奇｣で､庶民も入隊できる有志隊であった｡

同年8月18日の政変で長州藩が京都から一掃されると､高杉は藩内に高まる武力上洛論に反対し､京都進撃を主張する急進派説得の命令をうけたが失敗､脱藩して上京｡この後帰国して野山獄に投ぜられた｡

しかし､元治元(1864)年四国連合艦隊の下関砲撃事件が勃発すると善後処理を命じられ講和条約の正使として活躍し､条約を締結した｡

同年の第一次長州征伐に対しては､主戦論を説いたが､佐幕派の藩政府にやぶれ､危機を察して九州福岡に脱走し､野村望東(ぼうとう)の平尾山荘に潜伏した｡

やがて機を見て下関に帰り､12月奇兵隊等諸隊の決起を促して挙兵｡死を覚悟し｢故奇兵隊開闢総督高杉晋作､則ち西海一狂生東行墓｣の墓誌を用意した｡佐幕派藩政府を相手に勝利を収めたのちイギリス留学を希望｡次いで脱藩し讃岐の日柳(くさなぎ)燕石のもとに身を寄せた｡帰藩後､用所役として藩政指導を担当｡藩論を討幕に統一した｡

また慶応2(1866)年には薩摩藩との間に薩長同盟を結び､反幕府の態勢を固めた｡

同年6月の第二次長州征伐には､海軍総督として幕府との開戦直後､小倉方面の戦闘を指揮した｡同年10月肺結核を重くして退職､翌(1867)年4月討幕を見ずに下関で病死した｡年29｡

後の顕彰碑には｢動けば雷電の如く発すれば風雨の如し､衆目駭然､敢て正視する者なし｡これ我が東行高杉君に非ずや･･･｣ とある｡

[禄]:160石 [贈]:正四位
[墓]:山口県下関市吉田[清水山]
[著]:｢東行先生遺文｣
　　 堀哲三郎編 ｢高杉晋作全集｣
[参]:高杉東行先生百年祭奉賛会｢東行高杉晋作｣
　　 横山健堂 ｢高杉晋作｣
　　 奈良本辰也 ｢高杉晋作｣
　　 池田諭 ｢高杉晋作と久坂玄瑞｣
　　 ﾉｰﾏﾝ著･陸井三郎訳 ｢日本における兵士と農民｣
　　 ｢奇兵隊日記｣ (日本史籍協会叢書)